NBA杯小组赛继续进行，还是洛杉矶德比大战。最终坐镇主场的湖人以135-118轻松击败快船，大胜17分。比赛过程几乎没有悬悬念，快船和湖人撑到第三节，全靠哈登控场。但末节哈登就下场小休一会，湖人打出一波流。东契奇和詹姆斯以及里夫斯砍下99分，三巨头车轮了哈登。快船这边则是老弱病残一大群，除了36岁的哈登还在硬撑。全场苦战37分钟，21投9中、三分12中3、罚球8中8，砍下全队最高的29分外加5篮板9助攻2抢断，效率不算差，但正负值却仅为-1。
全场比赛，快船始终追不上分差，哈登一次次持球强攻、一次次组织，却换不来队友的回应。那种孤独感，隔着屏幕都能感受到。赛后，哈登面对镜头时眼神黯淡。记者问他：“你生涯从未缺席季后赛，是历史第一人，但今年快船目前战绩不佳，这项纪录很可能要终结了，你怎么看？”
哈登沉默了几秒，声音低沉却坚定：“我仍然相信这支球队，相信管理层。”
那一刻，你能听出哈登语气里的疲惫，但更多的是倔强。这位曾经的得分王、MVP，如今36岁，仍在为了不需要的“忠诚”死撑。
然而，快船跟队记者Jamal Cristopher却在赛后发长苦口婆心地劝哈登：该走了，哥们。这位船记的原话几乎称得上直白到残忍：
Jamal Cristopher写道：“无论快船最终能否逆袭，哈登现在的表现都已经足够引起森林狼、火箭这些争冠球队的高度注意。我希望他去一个真正有机会的球队，我认为火箭和森林狼可以给一个首轮签。哈登值得那些球队认真考虑付出资产去得到他。因为他本赛季的数据和带队能力依然顶级。交易哈登对他好，对快船也是解脱。”
Jamal Cristopher字里行间，没有指责，只有心疼和清醒。说白了，哈登再死撑也没有结局。他是快船唯一还没有放弃的球员，把哈登送走快船也就正式解体了，大家都解脱。快船现状回过头看，这一切的根源，其实要追溯到2019年那个疯狂的夏天。那年休赛期，湖人和快船同时追逐伦纳德。最终，卡子选择快船，但前提是：“你们必须给我配一个我想要的帮手——保罗·乔治。”于是，快船一咬牙，送出了年轻的核心亚历山大、加里纳利，以及5个首轮签+2个首轮互换权，换来了乔治。
那一刻，快船觉得自己组成了冠军阵容：伦纳德+乔治+路威+哈雷尔+贝弗利，板凳深度恐怖，防守凶狠，进攻火力十足，被视为湖人最大威胁。结果呢？2019-20赛季，湖人夺冠，伦纳德季后赛不敌掘金倒在第二轮；2020-21赛季，快船西决2-0领先被翻盘，伦纳德再次重伤；之后几年，伦纳德几乎打一场伤一场，乔治也伤伤停停，SGA却在雷霆一路成长为MVP和总决赛FMVP，那些被送走的首轮签有一个变成了杰威，今年快船首轮还属于雷霆，并且无保护。。
快船为了“巅峰伦纳德”赌上了全部未来，却等来了“玻璃人”伦纳德。讽刺的是，如果2019年伦纳德去了湖人，以他那伤病史，湖人2020年八成也拿不到冠军。可站在今天的角度，快船球迷却无比怀念：要是当年伦纳德真去了湖人就好了，至少我们还能留下SGA，不至于现在连未来都没有。如今的湖人，正迎来真正的第二春。交易得到东契奇后，詹姆斯心甘情愿退居二当家，甚至三当家，里夫斯也乐于做副手。东契奇+詹姆斯+里夫斯，这套阵容年轻、有活力、有投射、有防守，詹姆斯甚至不用每场打40分钟。湖人正在起飞。
然后快船却只能靠36岁的哈登、一群角色球员，和一个一年打30场的伦纳德苦苦支撑。哈登每晚都在超负荷运转，可他再强，也带不动一艘千疮百孔的破船。Jamal Cristopher那篇劝离队的文章，最后一句话几乎让人破防：“哈登已经为快船付出了一切，现在，是时候让彼此都解脱了。”
也许，这才是洛杉矶德比背后最残酷的现实：湖人用耐心、理性和一点点运气，换来了光明未来；快船用偏执、豪赌和对“超级巨星”的迷信，亲手葬送了自己的黄金时代。哈登还在坚持，但快船的巅峰，早在2019年那个夏天，就已经彻底陨落了。
